Все началось с переезда в новую квартиру. Трехкомнатная «сталинка» в величественном доме, с высоченными потолками и окнами, выходящими прямо на бухту, не шла ни в какое сравнение с нашим прежним жильем. Разгром после прежних хозяев и густую паутину, затянувшую углы, с лихвой компенсировала удивительно низкая цена. Мы с мужем с энтузиазмом принялись за работу, и уже через несколько месяцев отпраздновали новоселье в новых апартаментах. Наша дочка, которой в ту пору было лет пять, впервые получила собственную комнатку, небольшую, но очень уютную, которую мы обставили для неё с особой любовью и по её вкусу. Поставили в нее красивый детский стульчик для кормления, который заказали через интернет.
Несколько месяцев все было в порядке, но как-то раз ночью Соня, которая никогда не была ни трусихой, ни особо впечатлительным ребенком, показалась на пороге нашей спальни, тихонько всхлипывая. «Мама, мама, − тихо прошептала она, − в моей комнате кто-то живет».
В ту ночь мы не придали значения её словам, решив, что в темноте что-то напугало её или, может быть, плохой сон, успокоили и снова уложили спать. Но через несколько дней повторилось то же самое. Дочка, от которой мы никогда не слышали подобных капризов, наотрез отказывалась оставаться в своей комнате одна с наступлением темноты. На все наши уговоры и расспросы отвечала только одно: «В моей комнате кто-то есть, я его не вижу, но он выходит по ночам, чтобы поиграть со мной. Мне страшно, он злой».
Нам, людям категорически не верящим в чертовщину, оставалось принять единственно правильное (как нам показалось) решение, показать ребенка психологу или психиатру, как только муж вернется из командировки, в которую он отбывал на следующий день.
Но в моей душе все противилось этому. Да неужели же не разберемся сами?! Как известно, лучший способ побороть свой страх − это посмотреть ему в лицо.
«Ну, вот что, дорогая моя! Сейчас ты ляжешь спать в своей комнате! Я буду рядом. Если что-нибудь случится и ОН придет, мы вместе его прогоним. Договорились? Ты же не хочешь отправиться к врачу?» Соня, всхлипнув, кивнула головой и забралась под одеяло. Я выключила свет и вышла из её комнаты, оставив открытой дверь. Больше часа я сидела перед включенным телевизором, прислушиваясь к звукам из маленькой комнаты. Но ничего не происходило, и я уже начала дремать, как вдруг дикий визг моей дочери заставил меня буквально подскочить на кресле. Я ворвалась к Соне. Она сидела на постели, подтянув колени к подбородку, и показывала мне глазами на мяч. Обычный детский мяч, который раньше за ненадобностью валялся на шкафу её гарнитура, а сейчас почему-то лежал на кровати.
− Как он здесь оказался, Сонечка?
− ОН хочет поиграть, ОН бросил мне мячик.
− Какие глупости! Наверное, он просто упал! Давай положим его обратно?
− Попробуй…
Я взяла мяч и, взобравшись на стул, положила его обратно на шкаф, придвинув поближе к стенке.
− Ну вот, все хорошо, − обернулась я к дочери с улыбкой, но не успела договорить.
Мяч, словно запущенный чьей-то рукой, сорвался со шкафа и полетел прямо в меня, ударив в висок с такой силой, что на мгновенье у меня потемнело в глазах.
Мы с Соней выскочили из комнаты, которую я дрожащими руками снаружи заперла на ключ, и до утра просидели в гостиной. Мы слышали, как мяч несколько раз с силой ударился о запертую дверь и наконец затих.
К врачу мы так и не пошли. Пригласили священника, который освятил дом. Но мы с мужем как люди, не верящие в чертовщину, как-то не очень верили и в освящение. Вскоре квартира была продана по удивительно низкой цене, а Соня, которой в этом году исполнилось 20 лет, до сих пор убирает мячики из комнаты, в которой ей приходится спать…