Скопление пыли, газа, темной материи и звезд называется галактикой. Все составляющие галактики движутся вокруг общего центра. Размеры и формы галактик, а также число звезд в их составе могут быть самыми разнообразными. Расстояния между галактиками так велики, что их практически нельзя увидеть невооруженным глазом.
Характеристики
Только 10% от всей массы составляют звезды. Вся остальная часть – это невидимая темная материя, которую астрономы пока еще не изучили. Центром многих галактик являются черные дыры. В состав галактик может входить от миллиона до многих триллионов (1012) звезд. В космосе галактики находятся неравномерно. Где-то их может быть целое скопление, а в иной области Вселенной и вовсе может не быть. Считается, что количество всех галактик примерно равно 100 млрд.
Типы галактик
Ученые классифицируют все галактики на несколько типов:
— Эллипсоподобные. Такие галактики имеют форму приплюснутой сферы. У них практически нет межгалактической пыли и поэтому они более яркие в средине и тусклые по краям. Эллиптические галактики составляют примерно четверть от общего количества галактик.
— Спиралевидные. Имеют в средине яркий диск, из которого по спирали расходятся несколько рукавов. Эти галактики вращаются значительно быстрее, поэтому газы и пыль находятся только возле центра, что и дает такой яркий светящийся диск. Как раз к таким галактикам причисляют и Млечный Путь.
— Линзообразные. Это средний тип галактик между первыми двумя. Состоят из диска в центре и газового облака вокруг него. Не имеют отходящих рукавов. Составляют пятую часть всех галактик.
— Неправильные. Имеют иррациональную форму без ядра или рукавов. Когда-то такие галактики имели правильную форму, но после столкновения с другими они изменили свою структуру. На них выпадает около 25% всех галактик.
Образование галактик
Поле большого взрыва образовалось множество межгалактического газа и пыли. Газовое облако начало сгущаться. При достижении нужной плотности в таком облаке происходили ядерные реакции. Так рождались звезды. Со временем их становилось все больше. Гравитационные силы притягивали звезды друг к другу и создавали скопления, которые впоследствии перерастали в галактики. Этот процесс очень медленный и может занимать несколько миллиардов лет.
Млечный Путь
Это наша родная Галактика. Она относится в типу спиралевидных с диском внутри и ответвляющимися двумя рукавами. В составе Млечного Пути входит близко 300 млрд. звезд. Наша Солнечная система «плавает» на краю одного из рукавов, наполненного пылью и светящимся газом. Благодаря чему мы видим на небе небольшую полосу звезд, которая похожа на разлитое молоко. Поэтому Млечный Путь и получил такое название.